2011.09.11// D. Pęgiel
Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) poinformowała, że rakieta Delta II wyniosła w przestrzeń kosmiczną dwie sondy księżycowe: Grail-A i Grail-B (ang. Grail - Gravity Recovery and Interior Laboratory). Ich zadaniem będzie m.in. szczegółowy pomiar księżycowej grawitacji – podała PAP.
Oba urządzenia dotrą do Księżyca dopiero za cztery miesiące. Gdy już znajdą się na orbicie satelity Ziemi, rozpoczną badania nieregularności w jego polu grawitacyjnym. Pozwoli to uzyskać wgląd w możliwy kształt jądra Księżyca. Ponadto naukowcy liczą, że uzyskają odpowiedzi na pytania dotyczące jego narodzin i ewolucji. Mają im w tym pomóc również zdjęciami powierzchni satelity o wysokiej rozdzielczości, analiza skał z z misji księżycowych w latach 1969-1972 oraz modele komputerowe.
Księżyc
Tamtejsze pole grawitacyjne jest blisko sześć razy słabsze od ziemskiego. Dodatkowo jest bardzo nieregularnie i nierzadko ukształtowanie powierzchni Księżyca jest powiązane z kształtem samego pola.
Koszt misji oszacowano na 496 milionów dolarów. Pierwotnie start rakiety Delta II planowano na czwartek, ale z powodu silnego wiatru na przylądku Canaveral został przełożony na niedzielę.
Księżyc